네팔 대홍수 현장의 희망, 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)의 활동과 귀국

지난 2026년 8월 말, 네팔 라수와 지역을 강타한 대규모 홍수와 산사태는 수많은 인명 피해와 실종자를 발생시키며 현지를 큰 슬픔에 잠기게 했습니다. 이에 우리 정부는 인도적 차원에서 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)를 긴급 파견하여 수색 및 구조 활동을 지원하기로 결정했습니다. 이번 파견은 재난 현장에서 인명 구조와 의료 지원을 수행하는 KDRT의 전문성을 다시 한번 확인하는 계기가 되었습니다.

KDRT 1진의 헌신적인 수색 활동

지난 9월 2일 네팔 카트만두에 도착한 KDRT 1진 44명은 외교부, 한국국제협력단(KOICA), 소방청 등 각 분야 전문가들로 구성되었습니다. 이들은 도착 직후부터 네팔 당국과 긴밀히 협력하며 실종된 우리 국민 9명을 찾기 위해 총력을 기울였습니다. 특히 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 공사 현장 등 험난한 지형을 중심으로 헬기, 드론, 그리고 육상 수색을 병행하며 쉼 없이 활동을 이어갔습니다. 비록 한국인 실종자의 흔적을 찾는 데는 어려움이 있었으나, 중국인 생존자 1명을 구조하고 시신 3구를 수습하는 등 현장에서 실질적인 성과를 거두며 국제 사회에 연대의 메시지를 전달했습니다.

귀국 준비와 2진 파견의 필요성

파견 열흘째인 9월 9일, KDRT 1진은 바타르 베이스캠프를 철수하고 수도 카트만두로 이동하며 귀국 준비에 착수했습니다. 정부는 1진의 활동 종료와 함께 수색 및 복구 지원을 지속하기 위해 2진 파견을 추진하고 있습니다. 이는 실종자 가족들의 애타는 마음을 헤아리고, 현지 상황에 맞는 지속적인 지원을 이어가겠다는 정부의 의지가 반영된 것입니다. 1진이 귀국하는 군 수송기(KC-330) 편에는 국내 단체들이 기부한 텐트, 담요 등 구호 물품이 실려 네팔 현지에 전달될 예정입니다.

실종자 가족들의 호소와 남겨진 과제

KDRT 1진의 철수 소식이 전해지자, 실종된 남동발전 직원들의 가족들은 카트만두에서 기자회견을 열고 수색 중단에 대한 반대 의사를 강력히 표명했습니다. 이들은 실종자들이 대피했을 것으로 추정되는 경로에 대한 실질적인 지상 수색이 부족했다며, 사각지대에 대한 정밀 수색을 즉시 재개할 것을 촉구했습니다. 현재 남동발전과 두산에너빌리티 등 관련 기업들도 자체 수색 인력과 장비를 투입하여 수색을 이어가고 있으며, 네팔 당국 또한 터널 수색 등에 총력을 다하고 있습니다.

대한민국 해외긴급구호대는 앞으로도 민관합동 긴급구호협의회를 통해 2진의 규모와 임무를 확정하고, 네팔 정부와 소통하며 필요한 지원을 아끼지 않을 방침입니다. 재난의 아픔을 함께 나누고 실종자들의 무사 귀환을 바라는 모든 이들의 간절한 마음이 현장에 닿기를 기원합니다.