부산 예인선 전복 사고, 7일 만에 포항서 실종자 발견… 수색 작업 현황은?

지난 9월 2일, 부산 오륙도 동쪽 약 9km 해상에서 발생한 예인선 '티엔에스캐처호' 전복 및 침몰 사고가 발생한 지 어느덧 일주일이 지났습니다. 당시 컨테이너선을 예인하던 중 갑작스럽게 발생한 사고로 인해 많은 이들의 안타까움을 자아냈는데요. 사고 발생 7일 만인 9일, 실종되었던 선원 중 1명이 경북 포항 해변에서 숨진 채 발견되었다는 소식이 전해졌습니다.

해경에 따르면, 9일 오전 8시 48분경 경북 포항시 남구 도구해수욕장 인근 해변에서 환경미화원이 작업 중 시신을 발견하여 신고했습니다. 발견된 시신은 티엔에스캐처호의 한국인 선원 A(56)씨로 확인되었습니다. A씨는 해당 선박의 2기관사로, 발견 당시 신원 확인에 어려움이 있었으나 해경의 디지털 포렌식과 지문 정밀 감식을 통해 최종적으로 신원이 밝혀졌습니다.

이번 사고로 인해 현재까지 확인된 인명 피해는 사망 2명, 구조 1명이며, 여전히 5명의 선원이 실종 상태입니다. A씨가 발견된 장소는 사고 해역에서 무려 100km 이상 떨어진 곳으로, 해경은 사고 직후 조류에 휩쓸려 포항까지 이동했을 가능성이 높은 것으로 보고 있습니다.

해경은 사고 당시 예인 대상이었던 컨테이너선 M호의 CCTV 영상을 분석한 결과, 실종자 6명 중 2명은 전복 직후 선박 내부에서 빠져나와 바다에 빠진 것으로 파악했습니다. 구조된 인도네시아인 선원 또한 사고 당시 다른 선원이 선박에서 뛰어나오는 모습을 목격했다고 진술한 바 있습니다. 이러한 정황을 바탕으로 해경은 실종자들이 사고 해역을 벗어나 표류했을 가능성을 염두에 두고 수색 범위를 대폭 확대했습니다.

현재 수색 작업은 강원 및 경북 지역을 관할하는 동해지방해양경찰청까지 협력하여 진행되고 있습니다. 그러나 현장의 기상 상황이 매우 좋지 않아 수색에 난항을 겪고 있습니다. 사고 해역에는 초속 18~22m의 강풍과 4~5m에 달하는 높은 파도가 이어지고 있으며, 풍랑주의보가 발효되는 등 악천후가 계속되고 있습니다. 이로 인해 수중 수색은 사실상 중단된 상태이며, 해상과 해안가를 중심으로 수색 인력과 장비를 총동원하고 있습니다.

부산해양경찰서장을 비롯한 관계 당국은 장기간 이어지는 수색 작업 속에서도 실종자 가족들의 아픔을 깊이 공감하며, 마지막 한 명까지 찾기 위해 모든 가용 자원을 투입하겠다는 의지를 밝혔습니다. 해경 함정, 군 함정, 관공선 등 가용 가능한 모든 세력을 동원하고 있으며, 해안가에서는 파출소 인력과 지자체, 군 병력이 합동으로 수색을 이어가고 있습니다.

이번 사고는 예인 작업 중 발생한 갑작스러운 전복 사고라는 점에서 해상 안전에 대한 경각심을 다시 한번 일깨워주고 있습니다. 기상 악화라는 어려운 여건 속에서도 실종자 수색을 위해 헌신하는 모든 구조 대원들의 노고에 깊은 경의를 표하며, 부디 남은 실종자들이 무사히 가족의 품으로 돌아올 수 있기를 간절히 기원합니다.

앞으로도 해경은 표류 예측 시스템을 활용하여 수색 구역을 정밀하게 조정하고, 기상 상황이 호전되는 대로 수중 수색을 재개하는 등 실종자 발견을 위해 총력을 다할 예정입니다. 국민 여러분께서도 실종자들의 무사 귀환을 위해 함께 마음을 모아주시길 부탁드립니다.