미셸 스틸 주한미국대사, 국회 예방과 한미동맹의 새로운 미래

2026년 7월, 한국계 미국인 최초의 주한미국대사로 부임한 미셸 스틸(한국명 박은주) 대사가 한국 정계와 활발한 소통을 이어가고 있습니다. 부임 직후부터 한미동맹의 중요성을 강조해 온 스틸 대사는 최근 국회를 방문하여 여야 대표들과 잇따라 접견하며 본격적인 외교 행보를 펼치고 있습니다.

스틸 대사는 지난 15일 서울 여의도 국회를 찾아 국민의힘 장동혁 대표와 더불어민주당 김민석 대표를 각각 예방했습니다. 이 자리에서 스틸 대사는 대한민국이 오늘날 세계 무대의 중심 국가로서 평화와 번영을 증진하는 데 중추적인 역할을 하고 있음을 높이 평가했습니다. 또한, 앞으로 한미동맹을 더욱 강화하고 경제 파트너십을 굳건히 하기 위해 국회 차원의 지속적인 지지와 협력을 당부했습니다.

국민의힘 장동혁 대표는 접견에서 "올해 72주년을 맞는 한미동맹도 시대적 변화에 맞춰 업그레이드해 나가야 한다"며, "동맹의 기본은 신뢰이며, 이를 위해 서로 같은 가치를 공유하고 상호 이익을 증대하는 노력이 필요하다"고 강조했습니다. 특히 장 대표는 단기적인 손해를 감수하더라도 한미 양국이 함께 만들어갈 원대한 미래를 바라봐야 한다는 점을 역설하며, 통상 및 안보 현안에 대한 신뢰의 원칙을 강조했습니다.

더불어민주당 김민석 대표 역시 스틸 대사와의 만남에서 한미동맹의 중요성을 재확인했습니다. 김 대표는 "한국의 근대화와 민주화 과정에서 미국은 든든한 이웃이었다"며, 한국이 자주적 역량을 갖추는 과정이 미국과의 동맹 심화와 배치되지 않는다는 점을 분명히 했습니다. 또한, 한반도 평화와 진전을 위해 미북 관계의 발전도 중요함을 언급하며 양국 간의 긴밀한 소통을 기대했습니다.

스틸 대사는 부임 일성으로 "자유는 거저 주어지는 것이 아니다"라는 메시지를 전하며, 트럼프 대통령의 비전을 이어받아 한미동맹을 더욱 강하고 안전하며 번영하는 방향으로 발전시키겠다는 의지를 밝힌 바 있습니다. 실향민의 딸로 태어나 미국으로 건너가 연방 하원의원을 지낸 그녀의 이력은 한미 양국을 깊이 이해하는 가교 역할을 할 것으로 큰 기대를 모으고 있습니다.

현재 한미 양국 앞에는 대미 투자, 통상 현안, 안보 협력 등 해결해야 할 과제들이 산적해 있습니다. 스틸 대사는 이러한 현안들을 다루는 데 있어 미국 기업과 한국 기업이 동등한 대우를 받아야 한다는 원칙을 강조해 왔습니다. 앞으로 그녀가 보여줄 외교적 리더십이 한미 관계를 어떻게 한 단계 더 도약시킬지 귀추가 주목됩니다.

이번 국회 예방은 스틸 대사가 한국 정계와 신뢰를 쌓고, 양국 간의 복잡한 현안들을 장기적인 관점에서 풀어나가겠다는 의지를 보여준 중요한 행보로 평가받습니다. 한미동맹이 72년의 역사를 넘어 새로운 시대를 맞이하는 지금, 스틸 대사의 역할은 그 어느 때보다 중요해 보입니다.