한-투르크메니스탄 정상회담, 미래지향적 동반자 관계의 서막

2026년 9월 15일, 대한민국 청와대에서 역사적인 정상회담이 개최되었습니다. 이재명 대통령은 국빈 방한한 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과 만나 양국 간의 실질적인 협력 증진 방안과 미래지향적 발전 방향에 대해 심도 있는 논의를 나누었습니다. 이번 회담은 단순한 외교적 만남을 넘어, 양국이 가진 강점을 극대화하여 새로운 경제적 기회를 창출하겠다는 강력한 의지를 확인하는 자리였습니다.

이재명 대통령은 회담 모두발언을 통해 투르크메니스탄의 풍부한 자원이 고부가가치 산업과 일자리로 이어질 수 있도록 대한민국이 든든한 파트너가 되겠다는 점을 강조했습니다. 특히 카스피해와 중앙아시아를 잇는 투르크메니스탄의 지리적 이점을 활용하여 물류와 교역의 새로운 길목을 함께 개척해 나가겠다는 비전을 제시했습니다. 이는 기존의 자원 및 플랜트 중심 협력을 넘어 첨단 산업과 물류, 과학기술 전반을 아우르는 고도화된 전략적 협력 기반을 마련하겠다는 의지로 풀이됩니다.

이란 체류 국민 대피 지원에 대한 깊은 감사

이번 회담에서는 경제적 의제뿐만 아니라 양국 간의 깊은 신뢰를 재확인하는 감동적인 순간도 있었습니다. 이재명 대통령은 과거 중동 정세가 악화되었을 당시, 이란에 체류하던 우리 국민과 그 가족들이 투르크메니스탄을 통해 안전하게 대피할 수 있도록 각별한 배려를 해준 투르크메니스탄 정부에 깊은 감사를 표했습니다. 이 대통령은 "어려운 순간에 손 내밀어 주신 그 따뜻한 손길이 양국의 깊은 신뢰와 우정을 제대로 보여주었다"며 감사의 뜻을 전했습니다.

이에 대해 베르디무하메도프 대통령은 이번 방한이 자신의 첫 대한민국 국빈 방문임을 언급하며, 양국 협력을 더욱 발전시켜 나가는 데 있어 매우 뜻깊은 계기가 될 것이라고 화답했습니다. 또한 대한민국이 투르크메니스탄의 영세 중립을 지지하고 국제 무대에서 지속적인 성원을 보내주는 점에 대해 높이 평가하며, 앞으로도 다양한 분야에서 긴밀한 협력을 이어갈 것을 약속했습니다.

13건의 MOU 체결, 실질적 성과로 이어지는 외교

회담 직후에는 양 정상 임석 하에 정부 부처 간 총 13건의 협정 및 양해각서(MOU) 교환식이 진행되었습니다. 이는 양국이 구체적인 실행 계획을 바탕으로 협력을 추진하고 있음을 보여주는 대목입니다. 경제안보, 에너지, 핵심광물, AI 및 과학기술 등 미래 성장 동력을 확보하기 위한 다각적인 노력이 포함되었습니다.

정부는 이번 국빈 방한을 환영하기 위해 롯데타워 미디어파사드와 정부서울청사 옥외전광판에 태극기와 투르크메니스탄 국기를 송출하고, 양국 언어로 환영 메시지를 표출하는 등 성대한 예우를 갖췄습니다. 또한 이재명 대통령은 승마를 즐기는 베르디무하메도프 대통령을 위해 고구려 무용총의 수렵도를 칠보기법으로 재현한 '무용총 수렵도 칠보 액자'를 선물하며 문화적 교감의 의미를 더했습니다.

중앙아시아 5개국 릴레이 외교의 핵심

이번 투르크메니스탄과의 정상회담은 이재명 대통령이 추진하는 '중앙아시아 5개국 릴레이 정상외교'의 중요한 일환입니다. 14일 우즈베키스탄을 시작으로 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄으로 이어지는 이번 외교 행보는 대한민국이 중앙아시아와의 경제안보 협력을 강화하고 공급망을 다변화하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다. 16일에는 '제1차 한-중앙아시아 정상회의'가 예정되어 있어, 이번 연쇄 회담의 성과가 '서울선언'을 통해 더욱 구체화될 전망입니다.

결론적으로 이번 이재명 대통령과 베르디무하메도프 대통령의 정상회담은 양국 관계를 한 단계 격상시키는 중요한 이정표가 되었습니다. 자원과 물류, 첨단 기술을 결합한 새로운 협력 모델은 양국 국민 모두에게 실질적인 혜택을 가져다줄 것이며, 나아가 유라시아 대륙의 평화와 번영에도 기여할 것으로 보입니다. 앞으로 이어질 양국의 긴밀한 소통과 협력이 어떤 결실을 맺을지 귀추가 주목됩니다.