인천에서 울려 퍼진 평화의 메시지: 제22기 민주평통 미주지역회의 개최

2026년 9월 2일, 인천 영종도 인스파이어 리조트에서 매우 의미 있는 행사가 열렸습니다. 바로 '제22기 민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 미주지역회의 평화공존 정책대화'입니다. 이번 행사는 '한반도 평화공존을 위한 글로벌 연대'라는 주제로 9월 1일부터 4일까지 나흘간 진행되며, 북미·중미·남미 24개국에서 모인 750여 명의 자문위원들이 현장에 참석하고, 600여 명의 위원이 온라인으로 함께하는 등 뜨거운 관심을 받았습니다.

이재명 대통령의 격려사: "기다린다고 벽이 허물어지지 않는다"

이재명 대통령은 이날 의장 자격으로 참석하여 한반도 평화공존을 위한 국제적 연대와 실천을 강력히 당부했습니다. 특히 이 대통령은 "남북 대화의 시계는 7년째 멈춰 있고, 벽은 더 높아졌으며 길은 보이지 않는다"고 현 상황을 진단하면서도, "그래도 걸어가야 한다. 우리가 앞서 걸으면 길이 된다"며 적극적인 행동의 중요성을 강조했습니다.

이 대통령은 지난 광복절 경축사에서 제시했던 '포용적·안정적·책임 있는 평화공존'이라는 3대 청사진을 다시 한번 언급하며, 이제는 이정표를 세웠으니 구체적인 실천 방안을 마련해 나아가야 할 때라고 역설했습니다. 특히 대립과 대결을 전제로 한 정전 체제를 협력과 번영을 기반으로 한 평화 체제로 반드시 바꿔나가야 한다는 점을 분명히 했습니다.

인천의 역사와 미주 동포의 헌신을 기리다

이재명 대통령은 이번 회의가 열린 인천에 대해 각별한 의미를 부여했습니다. "100여 년 전 제물포라 불리던 시절, 선조들이 생계를 위해 하와이와 멕시코로 향하는 배에 오른 눈물의 항구였다"고 회상하며, 에네켄 농장에서 뙤약볕 아래 일하면서도 고국에 독립자금을 보냈던 선대 동포들의 헌신에 깊은 감사를 표했습니다. 이 대통령은 "떠날 때 나라는 여러분을 지키지 못했지만, 여러분들이 도리어 고국을 지켜주었다"며, 이제는 대한민국이 동포들을 든든하게 지키겠다고 약속했습니다.

북미 관계 변화와 우리의 주도적 역할

최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 대화 추진 움직임과 관련하여, 이 대통령은 "트럼프 대통령의 결단으로 한반도 정세에 변화 가능성이 조금이나마 생긴 만큼, 북미 간 신뢰 구축과 대화 재개를 위한 건설적인 논의 여건을 우리가 만들어 나가야 한다"고 강조했습니다. 또한, 한반도 평화의 직접 당사자로서 전시작전권 환수를 통해 책임을 다하겠다는 의지를 재확인했습니다.

글로벌 연대를 통한 평화의 실천

이번 정책대화에서는 자문위원들의 다양한 정책 제안도 이어졌습니다. 미국 의회 및 현지 시민사회와의 네트워크 구축, 재외동포 청년과 북한 유학생 간의 교류 방안 등 공공외교를 통한 평화 구현 방안들이 논의되었습니다. 행사 말미에는 참석자 모두가 '평화의 다짐, 실천의 약속' 퍼포먼스를 진행하며 한반도 평화를 향한 의지를 하나로 모았습니다.

이재명 대통령은 "한반도 평화는 우리들만의 일이 아니다. 가까이는 동북아의 안정, 멀리는 세계 평화의 핵심 과제"라며, 미주지역 자문위원들이 현지에서 민간 외교관으로서 한반도 평화의 지원자이자 동반자가 되어줄 것을 당부했습니다. 이번 회의는 멈춰 있던 남북 대화의 물꼬를 트고, 국제 사회와 함께 평화의 길을 모색하는 중요한 계기가 될 것으로 보입니다.

결론: 평화를 향한 멈추지 않는 발걸음

80년 넘게 쌓인 벽은 기다린다고 허물어지지 않습니다. 이재명 대통령의 말처럼 서두르지 않되 갈 곳을 분명히 정하고 움직이는 것, 그것이 바로 우리 세대의 사명일 것입니다. 이번 민주평통 미주지역회의를 통해 확인된 평화에 대한 열망이 실질적인 정책과 행동으로 이어져, 한반도에 진정한 평화와 번영의 시대가 열리기를 기대해 봅니다.