디지털 전환 시대, 우리 곁의 든든한 지원군 '디지털 배움교실'

급변하는 디지털 환경 속에서 우리는 매일 새로운 기술과 마주합니다. 스마트폰 하나로 은행 업무를 보고, 키오스크를 통해 음식을 주문하며, 인공지능(AI)과 대화하는 것이 일상이 된 시대입니다. 하지만 이러한 변화가 누군가에게는 편리함이 아닌 '장벽'으로 다가오기도 합니다. 특히 디지털 기기 사용이 낯선 어르신들이나 정보 취약계층에게는 더욱 그렇습니다. 이러한 디지털 격차를 해소하고, 전 국민이 디지털 혜택을 고루 누릴 수 있도록 돕는 곳이 바로 '디지털 배움교실'입니다.

최근 화성특례시에서는 지역 어르신들의 디지털 역량을 높이기 위한 'AI·IoT 시니어 디지털 배움교실'이 성황리에 운영되었습니다. 효행구보건소에서 진행된 이번 교육은 단순한 기기 사용법을 넘어, 실생활에서 즉시 활용 가능한 키오스크 실습과 디지털 윤리, 안전한 인터넷 생활 등 필수적인 내용을 다루어 큰 호응을 얻었습니다. 이는 단순히 기술을 배우는 것을 넘어, 디지털 세상에서 소외되지 않고 당당하게 참여할 수 있는 자신감을 심어주는 계기가 되었습니다.

왜 디지털 배움교실인가?

디지털 배움교실은 단순히 컴퓨터나 스마트폰을 가르치는 곳이 아닙니다. 디지털 리터러시(Digital Literacy)를 함양하여 정보를 비판적으로 수용하고, 안전하게 활용하며, 나아가 디지털 기술을 통해 삶의 질을 높이는 것을 목표로 합니다. 특히 화성시와 같이 빠르게 성장하는 도시에서는 다양한 연령대와 계층이 공존하는 만큼, 맞춤형 교육의 중요성이 더욱 강조됩니다.

화성시인재육성재단이 추진하는 '찾아가는 코딩교실'이나 동탄구의 '집 앞 디지털배움터' 협약 사례는 이러한 교육의 공공성을 잘 보여줍니다. 초등학생부터 어르신까지, 각자의 눈높이에 맞춘 교육 프로그램은 디지털 격차를 줄이는 가장 효과적인 방법입니다. 특히 생성형 AI의 등장으로 인해 이제는 코딩이나 AI 활용 능력이 미래 사회의 핵심 소양으로 자리 잡고 있습니다. 화성시는 'AI 시민리더'를 양성하여 시민이 시민을 가르치는 선순환 구조를 만들고 있으며, 이는 지역 사회 전체의 디지털 역량을 상향 평준화하는 데 크게 기여하고 있습니다.

일상 속으로 스며든 디지털 교육

디지털 배움교실의 가장 큰 장점은 '접근성'입니다. 주민센터, 도서관, 복지관 등 우리 생활 가까운 곳에서 교육이 이루어지기 때문에 누구나 부담 없이 참여할 수 있습니다. 교육 내용은 매우 실용적입니다.

• 기초 과정: 스마트폰 기본 설정, 카카오톡 활용, 사진 촬영 및 편집
• 생활 과정: 키오스크 주문, 모바일 뱅킹, 온라인 쇼핑, 배달 앱 사용
• 심화 과정: 생성형 AI 활용법, 영상 제작, 코딩 기초, 디지털 윤리 및 보안

특히 최근에는 '4시간이면 나도 작가'와 같은 AI 활용 책쓰기 특강처럼 창의적인 콘텐츠 제작 교육도 인기를 끌고 있습니다. 이는 디지털 기술이 단순히 도구에 머무는 것이 아니라, 개인의 꿈을 실현하고 사회와 소통하는 창구가 될 수 있음을 보여줍니다. 화성시가 추진하는 'MARS 2026'과 같은 미래 기술 전시와 연계된 교육 프로그램들은 시민들이 최신 기술 트렌드를 직접 체험하고 미래를 준비할 수 있는 소중한 기회를 제공합니다.

디지털 포용, 함께 성장하는 미래

디지털 배움교실은 '디지털 포용'이라는 가치를 실현합니다. 디지털 포용이란 국민 모두가 차별이나 배제 없이 디지털 세상에 참여하여 그 혜택을 고르게 누리는 것을 의미합니다. 화성특례시 정명근 시장이 강조했듯, AI 혁신은 시민 누구나 일상에서 역량을 높이고 배움을 나눌 때 완성됩니다.

앞으로의 디지털 교육은 더욱 고도화될 것입니다. 단순한 기능 습득을 넘어, 디지털 위험을 예방하고 안전한 환경을 조성하는 교육이 강화될 것이며, 개인의 수준과 필요에 맞춘 맞춤형 학습 시스템이 더욱 정교해질 것입니다. 화성시의 사례처럼 공공기관과 지역 사회가 협력하여 지속 가능한 교육 생태계를 구축하는 것이 무엇보다 중요합니다. 여러분도 지금 바로 가까운 디지털 배움교실을 찾아보세요. 디지털 세상은 생각보다 훨씬 더 넓고, 여러분이 참여할 수 있는 공간은 무궁무진합니다. 배움은 나이를 가리지 않으며, 디지털 기술은 여러분의 일상을 더욱 풍요롭고 편리하게 만들어 줄 것입니다.