경남도, 2035년 글로벌 SMR 제조시장 60% 점유를 향한 대장정

경상남도가 차세대 에너지 혁명의 핵심인 소형모듈원자로(SMR) 산업의 세계적인 중심지로 거듭나기 위한 야심 찬 청사진을 발표했습니다. 2026년 9월 10일, 경남도는 '경남 SMR 글로벌 육성전략 2.0'을 공식 발표하며, 2035년까지 글로벌 SMR 제조시장 점유율 60%를 달성하겠다는 강력한 의지를 표명했습니다.

이번 전략은 단순한 산업 육성을 넘어, 연구개발(R&D)부터 제조, 시험·인증, 그리고 최종 수출에 이르기까지 전 주기적인 산업 생태계를 경남에 완벽하게 구축하는 것을 목표로 합니다. 이를 위해 향후 10년간 국비와 지방비, 민간 투자를 합쳐 총 4조 6,990억 원이라는 막대한 예산이 투입될 예정입니다.

3대 핵심 전략: 산업 육성, 시장 창출, 글로벌 거점 완성

경남도의 이번 전략은 크게 세 가지 축으로 나뉩니다. 첫째, 산업 육성(Scale-up)입니다. 2027년 지정이 예상되는 'SMR 특구'를 유치하여 연구개발과 제조, 실증 기능을 한곳에 집적화할 계획입니다. 특히 두산에너빌리티를 중심으로 세계 최초의 SMR 전용 공장을 구축하고, 로봇 기반의 제작지원센터와 시험검사 지원센터를 통해 제조 경쟁력을 극대화합니다.

둘째, 시장 창출(Market creation)입니다. SMR을 단순히 육상 발전용으로만 활용하는 것이 아니라, 경남의 강점인 조선·해양, 방산, 우주 산업과 결합합니다. SMR 추진 선박, 핵추진 잠수함, 핵추진 로켓 등 미래 수요가 폭발적인 분야에서 선제적으로 제조 역량을 확보하여 새로운 먹거리를 창출하겠다는 복안입니다.

셋째, 글로벌 거점 완성(Reach global hub)입니다. 한국의 제조 역량에 미국의 원천기술과 금융, 일본의 정밀 소재 기술을 결합하는 국제 협력 체계를 구축합니다. 또한, 인공지능(AI) 기술을 제조 및 운영 전 공정에 도입하여 생산 단가를 획기적으로 절감하고 공급망 전체의 효율성을 높일 예정입니다.

왜 경남인가? 압도적인 원전 제조 생태계

경남이 SMR 생산거점으로 주목받는 이유는 명확합니다. 이미 두산에너빌리티를 필두로 243개에 달하는 원전 관련 기업들이 집적되어 있는 국내 최대의 원전 제조 기지이기 때문입니다. 이러한 탄탄한 기반 위에 혁신적인 기술 개발이 더해지고 있습니다.

최근 경남도는 SMR 혁신제조 기술개발 공모에서 핵심 3개 과제를 모두 확보하는 쾌거를 거두기도 했습니다. 이는 SMR 제작 기간을 기존 14개월에서 3개월 수준으로 약 80% 단축할 수 있는 핵심 기술들로, 경남의 제조 경제성을 세계 최고 수준으로 끌어올릴 것으로 기대됩니다.

미래를 향한 도전: 2035년의 경남

경남도는 이번 전략을 통해 다음과 같은 구체적인 목표를 달성하고자 합니다.

• 글로벌 SMR 제조시장 점유율 60% 달성
• SMR 부품·기자재 설계·제조·검사 기술 자립도 100%
• 글로벌 경쟁력을 갖춘 독자 수출 SMR 기업 100개 육성
• 경남 파운드리 기반 SMR 1호기 수출

SMR은 일체형 설계와 공장 제작 방식을 통해 건설 기간과 초기 비용을 획기적으로 줄인 차세대 핵발전 방식입니다. AI 시대의 도래로 데이터센터 등 안정적인 전력 공급이 중요해진 지금, 경남도의 이러한 선제적인 투자는 대한민국이 글로벌 에너지 시장을 선도하는 데 중추적인 역할을 할 것입니다. 경남의 원자력 산업 대도약이 가져올 미래가 더욱 기대되는 이유입니다.