조현 외교부 장관, 네팔 대홍수 현장 방문 및 긴급 대응

최근 네팔에서 발생한 대규모 대홍수로 인해 우리 국민 9명이 실종되는 안타까운 사고가 발생했습니다. 이에 조현 외교부 장관은 실종자 수색 및 구조 상황을 직접 점검하고, 네팔 당국과의 긴밀한 협의를 위해 2026년 9월 5일 네팔 카트만두 트리부반 국제공항에 도착했습니다.

조현 장관은 이번 방문을 통해 네팔 정부 측에 한국인 실종자 수색이 더욱 원활하고 신속하게 이루어질 수 있도록 적극적인 지원과 협조를 거듭 요청할 계획입니다. 현재 현지에서는 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)와 신속대응팀이 파견되어 수색 작업을 벌이고 있으나, 험준한 산악 지형과 몬순 기후로 인한 악천후로 인해 수색에 상당한 난항을 겪고 있는 상황입니다.

현지 수색 상황과 당면한 과제

현재 실종자들이 있을 것으로 추정되는 지역은 트리슐리강 상류의 위어댐과 파워하우스 인근입니다. 네팔 군 당국은 현장의 위험성을 이유로 도보 수색을 일부 제한하고 있으며, 이에 따라 우리 구호대는 헬기와 고성능 드론을 활용한 공중 수색에 집중하고 있습니다. 하지만 지형이 매우 험준하고 기상 조건이 좋지 않아 구조 작업의 속도를 높이는 데 어려움이 따르고 있습니다.

조 장관은 출국 전 인천국제공항에서 취재진을 만나 "지금 네팔 상황이 매우 어렵다"며, "현장에 파견된 긴급구호팀과 향후 구호 대책에 관해 심도 있게 논의하겠다"고 밝혔습니다. 또한, 어려운 환경 속에서도 최선을 다하고 있는 대원들의 안전을 살피고, 향후 수색 계획을 재점검하겠다는 의지를 보였습니다.

실종자 가족 면담 및 향후 재건 지원 논의

조현 장관은 이번 2박 3일간의 방문 기간 동안 네팔에 체류 중인 실종자 가족들을 직접 만나 위로의 뜻을 전하고, 그들의 애로사항을 청취할 예정입니다. 또한, 현지에 진출해 있는 한국 기업 관계자들과의 면담을 통해 피해 현황을 파악하고 안전 대책을 논의할 계획입니다.

특히 9월 6일 예정된 시시르 커날 네팔 외교장관과의 회담은 이번 방문의 핵심 일정입니다. 조 장관은 이 자리에서 실종자 수색 지원 요청뿐만 아니라, 향후 네팔의 홍수 피해 복구 및 재건 사업에 한국 정부가 어떻게 기여할 수 있을지에 대해서도 폭넓은 의견을 나눌 예정입니다. 이는 양국 간의 오랜 우호 관계를 바탕으로 한 인도적 지원의 일환입니다.

정부의 총력 대응 의지

대한민국 정부는 이번 네팔 대홍수 사태를 매우 엄중하게 인식하고 있습니다. 외교 채널을 총동원하여 네팔 정부와 긴밀히 소통하고 있으며, 현장에 파견된 긴급구호대가 최선의 성과를 낼 수 있도록 필요한 모든 지원을 아끼지 않고 있습니다. 조 장관은 네팔 일정을 마친 뒤, 곧바로 프랑스로 이동하여 이재명 대통령의 국빈 방문을 수행할 예정입니다.

실종자들의 무사 귀환을 바라는 국민들의 염원이 큰 만큼, 정부는 마지막까지 희망의 끈을 놓지 않고 수색 작업에 총력을 다할 방침입니다. 네팔 현지의 기상 상황이 호전되는 대로 수색 범위를 더욱 확대하고, 가용한 모든 자원을 투입하여 실종자들의 행적을 찾는 데 집중할 것입니다.

이번 조현 장관의 네팔 방문이 실종자 수색에 실질적인 돌파구를 마련하고, 양국 간의 협력을 더욱 공고히 하는 계기가 되기를 기대합니다. 국민 여러분께서도 실종자들의 무사 귀환을 함께 기원해 주시기 바랍니다.