K-방산의 새로운 이정표, 크로아티아 천무 수출 계약

대한민국 방위산업의 위상이 또 한 번 세계를 놀라게 했습니다. 한화에어로스페이스가 유럽의 크로아티아와 다연장로켓(MLRS) '천무(K-239)' 공급 계약을 체결하며, K-방산의 유럽 내 영향력을 더욱 공고히 했습니다. 이번 계약은 단순한 무기 수출을 넘어, 한국의 정밀 타격 기술과 신속한 생산 능력이 글로벌 표준으로 자리 잡았음을 보여주는 상징적인 사건입니다.

이번 계약 규모는 발사대 18문과 유도탄을 포함해 약 4억 3520만 유로, 한화로 약 6800억 원에 달합니다. 크로아티아는 폴란드, 에스토니아, 노르웨이에 이어 유럽에서 천무를 도입하는 네 번째 국가가 되었습니다. 특히 이번 수출은 크로아티아의 노후화된 구소련제 포병 전력을 현대화하려는 국가적 과제와 맞물려 있어, 향후 발칸 반도 지역에서의 추가적인 방산 협력 가능성까지 열어두고 있습니다.

천무가 선택받은 이유: 압도적인 성능과 유연성

천무가 글로벌 시장에서 미국의 하이마스(HIMARS)와 같은 강력한 경쟁자들을 제치고 선택받는 이유는 무엇일까요? 전문가들은 천무의 '모듈형 설계'와 '압도적인 화력 투사 능력'을 핵심 비결로 꼽습니다. 천무는 하나의 발사대에 서로 다른 구경의 유도탄을 담은 컨테이너를 2개까지 장착할 수 있어, 작전 환경에 따라 유연한 대응이 가능합니다.

또한, 천무는 239mm 유도탄을 사용할 경우 1분 안에 12발을 정밀 타격할 수 있습니다. 이는 하이마스보다 두 배 많은 탄약을 운용할 수 있는 수치로, 전장에서의 화력 집중도가 매우 높습니다. 최대 사거리 290km에 달하는 전술지대지유도무기(CTM-290)까지 운용할 수 있어, 적의 장사정포 위협을 원거리에서 무력화하는 '킬체인'의 핵심 전력으로 평가받습니다. 이러한 성능은 우크라이나 전쟁 이후 안보 불안을 겪고 있는 유럽 국가들에게 매우 매력적인 요소로 작용하고 있습니다.

유럽 안보의 핵심 파트너로 도약하는 K-방산

크로아티아는 이번 천무 도입과 함께 폴란드 WB그룹의 '토파즈(TOPAZ)' 지휘통제체계를 통합할 예정입니다. 이는 한국의 하드웨어와 유럽의 소프트웨어가 결합하는 성공적인 협력 모델을 제시합니다. 이미 폴란드와의 협력을 통해 검증된 이 방식은, 향후 다른 유럽 국가들이 천무를 도입할 때도 표준적인 통합 솔루션으로 활용될 가능성이 큽니다.

크로아티아 정부는 국방비를 단계적으로 확대하며 군 현대화에 박차를 가하고 있습니다. 2030년까지 국방비를 GDP의 3% 수준으로 끌어올리겠다는 계획 속에서, 천무는 그 중심적인 역할을 수행할 것입니다. 또한, 천무에 이어 한국산 중거리 지대공미사일 '천궁-II' 도입까지 검토 중이라는 소식은 K-방산이 단순한 로켓 체계를 넘어 종합적인 방어 체계로 유럽 시장에 깊숙이 침투하고 있음을 시사합니다.

결론: 지속 가능한 방산 수출의 미래

한화에어로스페이스의 이번 성과는 K-방산이 '가성비'를 넘어 '기술력'과 '신뢰'의 영역으로 진입했음을 증명합니다. 빠른 납기, 현지 생산 협력, 그리고 검증된 성능은 글로벌 방산 시장에서 한국을 대체 불가능한 파트너로 만들고 있습니다. 앞으로도 천무가 유럽을 넘어 전 세계 평화를 지키는 핵심 자산으로 활약하기를 기대합니다.

이번 크로아티아 수출 계약은 2028년부터 2년에 걸쳐 순차적으로 진행될 예정입니다. 대한민국 방위산업이 세계 무대에서 써 내려가는 새로운 역사는 이제 시작일 뿐입니다. K-방산의 끊임없는 도전과 혁신이 앞으로 어떤 놀라운 성과를 가져올지, 전 세계가 주목하고 있습니다.