의료 사각지대를 밝히는 희망의 바퀴, 이천시 '두드림 건강 ON 버스'

우리 사회에서 '건강'은 누구나 누려야 할 기본적인 권리이지만, 지리적 여건이나 신체적 불편함으로 인해 의료 서비스의 혜택에서 소외되는 분들이 여전히 존재합니다. 특히 고령화가 빠르게 진행되는 농촌 지역에서는 병원 한 번 가기가 큰 결심이 필요한 일이 되곤 하죠. 이러한 문제를 해결하기 위해 경기도 이천시가 야심 차게 시작한 '찾아가는 건강돌봄 두드림 건강 ON 버스'가 최근 그 가치를 인정받으며 전국적인 주목을 받고 있습니다.

이천시의 '두드림 건강 ON 버스'는 단순히 이동하는 진료소를 넘어, 의료 취약지역 주민들의 건강 격차를 해소하고 실질적인 삶의 질을 높이는 '주민 체감형 복지 서비스'의 대표적인 성공 사례로 꼽힙니다. 최근 삼척에서 열린 '2026년 한강수계 주민지원사업·친환경 청정사업 관계기관 워크숍'에서 우수사례로 선정된 것은 이 사업이 가진 진정성과 효율성을 대외적으로 입증한 결과라 할 수 있습니다.

왜 '두드림 건강 ON 버스'인가?

이 사업의 핵심은 '찾아가는 서비스'에 있습니다. 기존의 의료 체계가 환자가 병원을 찾아가는 방식이었다면, 이천시는 보건소의 전문 인력과 첨단 의료 장비를 버스에 싣고 직접 마을회관과 경로당으로 달려갑니다. 거동이 불편한 어르신들이나 교통편이 마땅치 않은 분들에게 이 버스는 그야말로 '움직이는 종합병원'인 셈입니다.

운영 내용을 살펴보면 그 세심함에 놀라게 됩니다. 단순히 혈압이나 혈당을 체크하는 기초 검진에 그치지 않습니다. 한의과 진료 및 상담, 물리치료, 치매 및 우울증 검사, 구강 검진, 금연 상담 등 통합적인 건강관리 서비스를 제공합니다. 또한, 정신건강복지센터와 연계하여 스트레스 측정과 재난 심리 상담까지 진행하며 주민들의 몸과 마음을 동시에 돌보고 있습니다.

현장에서 느끼는 보람과 변화

실제 현장에서 근무하는 공중보건의와 보건소 직원들의 이야기에 따르면, 처음에는 낯설어하시던 어르신들도 이제는 버스가 오는 날을 손꼽아 기다리신다고 합니다. "침을 맞고 나니 몸이 한결 가벼워졌다"며 건네는 따뜻한 한마디가 의료진에게는 가장 큰 보람이자 '두 번째 월급'이 된다는 후문입니다. 이러한 정서적 교감은 단순한 치료 이상의 가치를 지니며, 지역사회 내의 끈끈한 유대감을 형성하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.

이천시는 이 외에도 '출동! 9988 건강수호대'와 같은 다양한 건강 돌봄 사업을 병행하며 의료 접근성을 극대화하고 있습니다. 특히 민선 8기 공약으로 추진된 '마을별 주치의제'와 연계하여 정기적인 방문 진료를 체계화한 점은 타 지자체에서도 벤치마킹할 만한 훌륭한 모델입니다.

지속 가능한 건강 복지를 향하여

이번 우수사례 선정은 이천시가 주민들의 실질적인 수요를 정확히 파악하고, 이를 정책에 반영하기 위해 얼마나 노력했는지를 보여줍니다. 성수석 이천시장은 "앞으로도 찾아가는 건강관리 서비스를 더욱 내실 있게 운영하여 의료취약지역 주민들이 보다 가까운 곳에서 건강 서비스를 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.

이천시의 '두드림 건강 ON 버스'는 앞으로도 이천시 구석구석을 누비며 주민들의 건강을 지키는 든든한 버팀목이 될 것입니다. 누군가에게는 생명줄과도 같은 이 작은 버스가 전국 곳곳으로 퍼져나가, 대한민국 어디서나 누구나 평등하게 건강한 삶을 누릴 수 있는 날이 오기를 기대해 봅니다. 건강을 두드리고 마음을 여는 이 아름다운 여정은 지금 이 순간에도 계속되고 있습니다.