네팔 대홍수 속 실종된 우리 국민을 찾기 위한 긴박한 노력

최근 네팔에서 발생한 기록적인 대홍수로 인해 현지에 체류 중이던 우리 국민 9명의 연락이 두절되는 안타까운 사고가 발생했습니다. 이에 조현 외교부 장관은 실종자 수색과 구조 작업에 총력을 기울이기 위해 직접 네팔을 방문하여 현지 정부에 적극적인 협조를 요청했습니다. 이번 사태는 네팔 전역을 강타한 대홍수로 인해 수많은 인명 피해와 실종자가 발생한 가운데 벌어진 일로, 우리 정부는 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)를 즉각 파견하여 현지 당국과 긴밀히 공조하고 있습니다.

조현 장관, 네팔 외교장관과 긴급 회담

조현 외교부 장관은 9월 5일부터 7일까지의 일정으로 네팔을 방문하여 시시르 커날 네팔 외교장관과 회담을 가졌습니다. 이 자리에서 조 장관은 실종된 한국인 9명의 소재가 여전히 확인되지 않고 있는 점에 대해 깊은 우려를 표명하며, 네팔 정부 차원의 각별한 관심과 수색 지원을 강력히 당부했습니다. 특히 실종자들이 마지막으로 머물렀을 것으로 추정되는 '어퍼트리슐리-1' 수력발전소 인근 지역에 대한 집중적인 수색이 이루어질 수 있도록 네팔 군 당국의 적극적인 협조를 요청했습니다.

현지 수색 상황과 정부의 지원책

현재 현장에서는 대한민국 해외긴급구호대와 네팔 현지 구조대가 합동으로 수색 작업을 벌이고 있습니다. 사고 발생 12일째를 맞이한 현재, 구조대는 무인기(드론)와 수색견, 그리고 현지 셰르파들의 도움을 받아 험난한 지형을 샅샅이 뒤지고 있습니다. 조현 장관은 이번 방문을 통해 100만 달러 규모의 인도적 지원과 함께 현지에서 필요로 하는 수색·구조·감식 장비를 추가로 지원하겠다는 의사를 밝혔으며, 네팔 정부는 이에 깊은 사의를 표했습니다. 또한, 우리 구호대는 네팔군에 시신 수습용 가방 262개를 전달하는 등 인도적 차원의 지원을 아끼지 않고 있습니다.

험난한 수색 환경과 향후 계획

현지 수색 작업은 기상 악화와 험준한 지형으로 인해 난항을 겪고 있습니다. 당초 도보 수색이 계획되었으나, 안전상의 이유로 중단된 후 현재는 헬기와 드론을 활용한 공중 수색이 주를 이루고 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리 구호대는 터널 내부와 파워하우스 일대를 중심으로 생존자 확인을 위한 노력을 멈추지 않고 있습니다. 조현 장관은 현지에서 실종자 가족들과 면담을 갖고 대응 방안을 논의하는 한편, 현장 대원들을 격려하며 끝까지 희망을 놓지 않겠다는 의지를 다졌습니다.

네팔 정부는 이번 참사로 인한 희생자들을 추모하기 위해 국가 애도일을 지정할 예정입니다. 우리 정부 역시 실종자들의 무사 귀환을 위해 가용한 모든 자원을 동원할 방침입니다. 양국은 이번 사태를 계기로 기후변화 대응을 위한 국제적 협력을 강화하고, 향후 재난 상황에서의 공조 체계를 더욱 공고히 하기로 뜻을 모았습니다. 실종자 가족들의 간절한 바람처럼, 하루빨리 좋은 소식이 전해지기를 온 국민이 함께 기원하고 있습니다.