우리가 살아가는 세상은 때때로 차갑고 각박하게 느껴질 때가 있습니다. 하지만 그 이면에는 타인을 위해 자신의 몸을 아끼지 않는 용기 있는 시민들과, 묵묵히 오랜 시간 선행을 이어온 따뜻한 이웃들이 존재합니다. 이러한 분들의 고귀한 희생과 헌신을 기억하고, 그 정신을 우리 사회의 귀감으로 삼고자 시작된 특별한 상이 있습니다. 바로 'LG 의인상'입니다.

LG 의인상은 2015년, 고(故) 구본무 LG그룹 회장의 뜻에 따라 제정되었습니다. 당시 의정부 아파트 화재 현장에서 자신의 밧줄을 이용해 이웃 10명을 구해낸 '동아줄 의인' 이승선 씨의 사연을 접한 구 회장은, 그 용기 있는 행동에 깊은 감동을 받아 기업 차원에서 사회적 책임으로 보답하고자 이 상을 만들었습니다. "국가와 사회 정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다"는 철학은 오늘날까지 LG복지재단을 통해 이어지고 있습니다.

초기 LG 의인상은 화재 현장에서 인명을 구조하거나 사고를 방지하는 등 살신성인의 정신을 보여준 시민들을 중심으로 수여되었습니다. 이 때문에 소방관, 경찰관, 군인 등 이른바 '제복 의인'들이 많은 주목을 받았습니다. 하지만 구광모 LG그룹 회장 취임 이후, 그 범위는 더욱 넓어졌습니다. 단순히 위급한 상황에서의 구조 활동뿐만 아니라, 우리 사회 곳곳에서 오랜 기간 묵묵히 봉사와 선행을 실천해 온 일반 시민들까지 그 대상을 확대하며 '선한 영향력'의 범위를 넓혀가고 있습니다.

LG 의인상의 가장 큰 특징 중 하나는 '시상식 없는 시상'이라는 점입니다. 거창한 행사 대신, 수상자의 생업 현장이나 관련 기관을 재단 관계자가 직접 방문하여 상장과 상금을 전달합니다. 이는 의인들의 일상을 존중하고, 그들의 선행이 일회성 이벤트가 아닌 우리 삶의 일부로 자연스럽게 녹아들기를 바라는 마음이 담겨 있습니다. 또한, 수상자들 중 상당수가 상금을 다시 어려운 이웃을 위해 기부하는 '재기부' 사례가 이어지며, 나눔이 또 다른 나눔을 낳는 선순환 구조를 만들어내고 있습니다.

실제로 54년간 무료 예식장을 운영하며 1만 4천 쌍의 부부에게 새 출발을 선물한 백낙삼 씨, 36년간 119명의 영유아를 돌본 위탁모 전옥례 씨, 매일 아침 등굣길 아이들에게 빵을 나눠준 '빵식이 아저씨' 김쌍식 씨 등 수많은 의인들이 이 상을 통해 세상에 알려졌습니다. 이들의 이야기는 단순히 한 사람의 선행을 넘어, 우리 모두가 지향해야 할 인간다운 온기와 공동체 의식을 일깨워줍니다.

LG 의인상은 이제 단순한 포상 프로그램을 넘어, 우리 사회의 신뢰를 회복하고 정의로운 가치를 환기하는 마중물 역할을 하고 있습니다. 기업이 사회적 책임을 다하는 방식이 얼마나 진정성 있게 다가갈 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례이기도 합니다. 앞으로도 우리 주변의 평범하지만 위대한 영웅들이 계속해서 발굴되고, 그들의 이야기가 더 많은 사람들에게 용기와 희망을 전해주기를 기대합니다.

당신 곁에도 의인은 있습니다. 누군가의 일상을 지켜낸 평범한 용기, 그리고 긴 시간 이어온 따뜻한 나눔이 모여 우리 사회는 더욱 살기 좋은 곳이 됩니다. LG 의인상은 그 고귀한 행동들을 잊지 않고 기억할 것입니다.