대한민국 방위산업의 새로운 이정표, 크로아티아 천무 수출

최근 대한민국 방위산업계에 또 하나의 낭보가 전해졌습니다. 한화에어로스페이스가 크로아티아와 국산 다연장로켓인 '천무(K-239)' 18대를 수출하는 대규모 계약을 체결했다는 소식입니다. 이번 계약은 단순한 무기 수출을 넘어, 한국과 크로아티아 양국 간의 전략적 방산 협력을 본격화하는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 이번 계약 규모는 약 6,400억 원(4억 1,000만 유로)에 달하며, 이는 양국 간 최초의 대규모 방산 협력 사례라는 점에서 그 의미가 매우 큽니다.

유럽 시장에서 입증된 K-천무의 압도적 성능

크로아티아는 폴란드, 에스토니아, 노르웨이에 이어 유럽에서 네 번째로 천무를 도입하는 국가가 되었습니다. 천무는 이미 국제 시장에서 미국의 고기동성 포병 로켓 시스템(HIMARS·하이마스)과 비교해도 손색없는, 아니 오히려 더 뛰어난 성능을 갖춘 무기체계로 평가받고 있습니다. 특히 동시 발사 능력, 재장전 소요 시간, 그리고 운용 가능한 탄종의 다양성 측면에서 탁월한 경쟁력을 자랑합니다. 안드레이 플렌코비치 크로아티아 총리 역시 이번 도입을 통해 크로아티아군이 과거에는 보유하지 못했던 새로운 역량을 확보하게 되었으며, 기존의 하이마스 체계를 보완하여 사거리와 화력을 비약적으로 향상시킬 것이라고 기대감을 드러냈습니다.

전략적 파트너십으로의 도약

이번 계약식에는 안규백 국방부 장관과 이용철 방위사업청장이 직접 참석하여 양국 간의 굳건한 신뢰를 확인했습니다. 단순히 무기를 판매하는 것을 넘어, 향후 현지 기업과의 산업 협력, 후속 군수 지원, 그리고 정기적인 국방 정책 실무 협의를 위한 제도적 틀까지 마련되었습니다. 이는 K-방산이 단순히 제품을 납품하는 수준을 넘어, 글로벌 안보 파트너로서의 입지를 공고히 하고 있음을 보여줍니다. 특히 북대서양조약기구(NATO) 회원국인 크로아티아에 천무가 배치됨으로써, 향후 유럽 내 다른 국가들로의 추가 수출 가능성도 더욱 밝아졌습니다.

K-방산의 미래와 지속 가능한 성장

천무는 '한국판 강철비'라는 별칭답게 적의 도발 원점을 초토화하는 강력한 억제력을 갖추고 있습니다. 이번 수출 성공은 한국 방위산업이 가진 우수한 성능, 가격 경쟁력, 그리고 신속한 납품 및 후속 지원 역량을 세계 시장에서 다시 한번 인정받은 결과입니다. 앞으로도 정부와 방산업계는 긴밀한 협력을 통해 크로아티아와의 신뢰를 더욱 공고히 하고, 방산 협력의 범위를 더욱 넓혀나갈 계획입니다. 대한민국이 세계적인 방산 강국으로 도약하는 과정에서 이번 크로아티아 천무 수출은 역사적인 한 페이지로 기록될 것입니다. 앞으로도 K-방산이 보여줄 눈부신 활약을 기대해 봅니다.