한-우즈벡 정상회담: 특별 전략적 동반자 관계의 새로운 도약

2026년 9월 14일, 대한민국과 우즈베키스탄의 관계가 새로운 전환점을 맞이했습니다. 이재명 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령은 서울에서 정상회담을 갖고, 양국의 '특별 전략적 동반자 관계'를 미래지향적으로 발전시키기 위한 구체적인 협력 방안을 논의했습니다. 이번 회담은 단순한 외교적 만남을 넘어, 중앙아시아와의 경제적·산업적 협력을 강화하는 중요한 이정표가 되었습니다.

1. 인프라 협력의 확대: 고속철도와 공항 개발

양 정상은 그동안 축적해 온 교통 및 물류 인프라 분야의 성공적인 협력 경험을 높이 평가했습니다. 특히 이번 회담을 계기로 한국의 고속철 차량 8편성 도입 계약이 체결된 것은 매우 큰 성과입니다. 이는 우리 기술력으로 개발한 고속철 차량의 첫 수출 사례로, 우즈베키스탄의 철도 인프라 현대화에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 타슈켄트 신공항과 우르겐치 공항 개발·운영 사업 등 대규모 인프라 프로젝트에 한국 기업들이 적극적으로 참여할 수 있도록 양국 정부가 긴밀히 협력하기로 했습니다.

2. 미래 산업으로의 지평 확대: 핵심광물과 AI

과거의 협력이 주로 교역과 투자, 설비 공급에 집중되었다면, 이제는 핵심광물과 인공지능(AI), 디지털 전환 등 미래 전략산업으로 협력의 폭이 넓어지고 있습니다. 핵심광물 분야에서는 '한-우즈벡 희소금속센터'를 기반으로 탐사부터 개발, 가공까지 전 주기에 걸친 공급망 협력을 강화하기로 했습니다. 이는 자원 부국인 우즈베키스탄과 기술 강국인 한국이 결합하여 시너지를 극대화할 수 있는 핵심 분야입니다.

3. 13건의 MOU 체결과 실질적 경제 협력

이번 정상회담을 계기로 양국은 총 13건의 정부 부처 간 협정과 양해각서(MOU)를 체결했습니다. 주요 내용으로는 제조 인공지능 전환(AX) 협력, 스마트시티 구축, 제약·바이오 산업 협력, 한국기업 전용 산업단지 조성 등이 포함되었습니다. 특히 우즈베키스탄 정부 내에 한국 기업 전담 조직인 '코리아데스크'가 공식 개설되고, 양국 최초의 쌍방향 민간 경제인 플랫폼인 '한-우즈벡 경제인협의회'가 출범함으로써 우리 기업들이 현지에서 더욱 안정적으로 활동할 수 있는 제도적 기반이 마련되었습니다.

4. 사회·문화적 유대와 미래 비전

경제적 협력뿐만 아니라 사회·문화적 교류도 더욱 활발해질 전망입니다. 양국은 교육, 관광, 지식재산권 보호 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 했으며, 특히 우즈베키스탄의 올림피아드 정식 과목에 한국어를 추가하기로 한 점은 양국 간 인적·문화적 연결고리를 더욱 단단하게 만들 것입니다. 또한, 내년 중앙아시아 정주 90주년을 기념하여 공동 추진 중인 '고려인 역사박물관 사업'을 차질 없이 마무리하기로 뜻을 모았습니다.

결론: 지속 가능한 파트너십을 향하여

이번 한-우즈벡 정상회담은 양국이 지난 32년간 쌓아온 신뢰를 바탕으로, 미래 성장을 위한 동력을 함께 만들어가는 계기가 되었습니다. 이재명 대통령은 우즈베키스탄을 중앙아시아의 핵심 파트너로 강조하며, 이번 회담이 일회성 외교를 넘어 지속 가능한 다자 협력 체계를 구축하는 중요한 발판이 될 것임을 시사했습니다. 앞으로 양국이 추진할 다양한 프로젝트들이 실질적인 성과로 이어져, 유라시아 대륙의 평화와 공동 번영에 기여하기를 기대합니다.